— Увы, — Кирей пожал плечами.

К ним подбежал Линкольн, а с ним ещё двое участников их команды.

— Кристиан! Он откупился! — крикнула одна из них.

— Это не точно, но говорят, что так, — сказал Линкольн.

— Всмысле?!

— Ты же знаешь, Нарциссы богатые. Кто-то сказал, что родители Алфорда заплатили, чтобы их и сыночка не штрафовали. Можно сказать, вышли сухими из воды.

Дальше у Кристиана начался приступ ярости. Столько матерных слов за раз он никогда не произносил, все, кто был рядом, старались попросить его орать чуть тише, но он никого не замечал. Будь Селеста рядом, точно врезала бы ему по губам.

— Это слухи же, да? — спросил Кирей.

— Да, но на правду действительно похоже, — честно ответил Линкольн.

— Эй, Крис, не ори так, тебя на другом конце слышно, — сказал подошедший.

Им оказался Джейб, а за ним сразу же шла его сестра. Оба выглядели тоже достаточно встревоженно.

— Я понимаю, что это все очень несправедливая фигня, но увы, мы никак на это не влияем. Миром правят деньги, как бы то ни было неприятно.

— Да, просто успокойся, — добавила Клэр, — Ты никак не повлияешь на этого нарциссового отморозка. Только если сам ему не врежешь, да так, чтобы всю жизнь помнил.

— На нем даже насилие не работает, — ответила Паула, — Я же тебе рассказывала, что он уже бился с Селестой.

— Значит била слабо, а надо со всей силы. Ты видела мой шрам от одного из поединков с Джейбом? Могу опять показать.

— Нет, нет, достаточно, я поняла. Ты как всегда в своём репертуаре, Кларисса.

— Не называй меня так, Паулина!

— А ты вечно будешь мне о том шраме напоминать, да, сестрёнка?

Между ними троими началась небольшая шуточная перепалка, во время которой Кристиан лишь молчаливо все обдумывал и оглядывал толпу, прислушиваясь ко всему происходящему.

Раньше тут была полиция, но сейчас её и след простыл. Наверное, Джейб все же оказался прав и никто не воспримет этот поступок серьезно.

Это было горько и обидно, он еле держался, чтобы не начать кидаться на всех и рыдать. Наверное, появись на горизонте «виновник торжества» началось бы что-то ещё более ужасное.

Правда, Алфорд скрылся. Как последний трус скрылся. А может, он где-то тут шастает?

Эта мысль резко пронзила его и он быстро покинул компанию. Паула сразу же заметила, что он уходит:

— Ты куда? — спросила она его обеспокоенно.

— По нужде, — соврал Кристиан.

— А, ну тогда понятно.

Больше она вопросов не задавала, но недолго смотрела ему вслед. Затем же опять продолжила болтать с Клэр.

К арене его, наверное, вряд ли подпустят, как и во внутрь арены. Все эти места сейчас наверняка расследуют или прибирают для следующих боёв, которые скорее всего задержат. Как вариант, можно заглянуть в спортзал, который тут неподалеку.

К сожалению, там было пусто, как и в раздевалках. Наверняка Алфорд хорошо спрятался, туда, куда не ходит никто. Второй этаж!

Он был довольно-таки небольшим. Там, в основном, хранили всякий хлам, достижения прославленных чемпионов и их фотографии и награды. Помимо этого тут находились служебные помещения, кабинет совещания судей и организаторов, а так же кабинет директора этого комплекса. Посетители находились тут редко.

Кристиан начал подниматься. Наверху было много всяких досок почета и шкафов с достижениями, поэтому спрятаться можно было где угодно в случае, если его начнут искать или прогонять отсюда.

Одна из дверей открылась, Кристиан остался стоять на месте, потому что спрячься бы он сейчас, выглядело бы это жутко нелепо — незнакомцы сразу его заметили. Да и вреда они никакого ему не нанесут.

Ими оказалась женщина, очень красивая и ухоженная, с красивым светлым пучком на голове и кольцами на пальцах. У неё был округлый живот — значит, беременная, а мужчина рядом, возможно, её муж. Выглядел он очень грозно и по телосложению походил на великана, а изо рта торчали два длинных клыка. Не хватало только рожек и хвоста, чтобы он походил на дьявола.

Они обратили на него внимание. Беременная девушка ничего не сказала, а вот её муж начал немного его разглядывать, хорошо, что не так долго. Затем они спустились вниз.

По их белоснежной коже и блондинистым волосам было понятно, что это были мать и отчим Алфорда. Наверное, обсуждали где-то тут, как отдать выкуп за поступок «сыночка».

«Да чтоб у вас выкидыш случился, твари» — в гневе пожелал Кристиан в своей голове.

Он обошел все темные углы, которые тут были, зашёл туда, где начинался пожарный выход — все напрасно. Единственными, кого он встретил, была небольшая группа хербу и полукровок, которые просто решили неподалеку покурить.

«Дерьмо, дерьмо, дерьмо,» — крутилось у Кристиана в голове. Он начал выбираться в более светлые места, чтобы затем спуститься обратно на первый и узнать, есть ли тут какой-нибудь подвал. И тут — шаги.

Он живо спрятался за один из шкафов и притаился там. Судя по звукам, шло человек двое или трое.

— Держи язык за зубами, малой, — сказал первый голос, — Не надо ни перед кем оправдываться и вообще комментировать данную ситуацию. Вешая лапшу на уши ты только увеличишь своё подозрение.

— Я понимаю, — ответил другой голос, на этот раз очень знакомый.

Алфорд! Вот он и попался. Руки уже сами сжались в кулаки, но надо было держаться — это ведь идеальный шанс подслушать что-то важное.

— И все же жаль, что не произошло триумфа, — первый усмехнулся, — Это сейчас она кажется тебе лишь пешкой, но нет, братец, все не так просто.

— Ваша часть договора. — вывел его из раздумий Алфорд, — Что с ней? Она будет выполнена?

— Не беспокойся, все с ней нормально. Теперь ты полноценный член и можешь делать все, что хочешь.

— Точнее, что вы хотите.

— Именно, но тебе ведь тоже будут идти плюсики в карму, разве нет?

— Да.

— И ты прекрасно знаешь, как ты их можешь использовать. Как захотел именно ты, братец.

Начало веять сигаретным дымом. Окно находилось далеко, поэтому он лишь создавал неприятную душноту и туман.

Кристиан знал, что Аргус — соперник не слабый. Если он нападет на его брата, то тут же отхватит от них обоих. Правда, если кто-то из них его засечет, то будет ещё хуже.

— Нет, спасибо, — ответил Алфорд. Наверное, его брат тоже предложил ему закурить.

— Как хочешь. Может, подрастешь и сам захочешь.

Дальше они оба замолчали. Кристиан начал задыхаться — было очень душно, весь дым будто бы летел в его сторону. Он превратился из просто вонючей гадости в режущий, острый, как перец,